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這時(shí)，人們已經(jīng)通過(guò)實(shí)驗證實(shí)了孟德?tīng)栠z傳三定律的正確性，但孟德?tīng)枌W(xué)說(shuō)中的遺傳物質(zhì)——“遺傳因子”究竟在細胞中的什么地方呢？
19世紀70年代后的20多年里，顯微鏡、切片機和化學(xué)染料的改進(jìn)和發(fā)明，促進(jìn)了細胞學(xué)的研究。1879年，德國生物學(xué)家W•弗萊明（1843－1915）就在細胞核內發(fā)現了一種可以被堿性紅色染料染色的“微粒狀特殊物質(zhì)”，他稱(chēng)之為“染色質(zhì)”。10年后，德國解剖學(xué)家瓦爾德耶爾（1836－1921）將染色質(zhì)改稱(chēng)為“染色體”。此后，科學(xué)家們又發(fā)現了染色體與細胞分裂的關(guān)系，意識到染色體可能是遺傳的重要物質(zhì)，這就為孟德?tīng)柕倪z傳因子假說(shuō)提供了可靠的證據。
1903年，美國細胞學(xué)家W•薩頓（1877～1916）在實(shí)驗中發(fā)現：染色體的行為與孟德?tīng)柕倪z傳因子的行為是平行的，只要假定遺傳因子在染色體上，孟德?tīng)査岢龅姆蛛x定律和自由組合定律的機制就可以得到合理的解釋。這一推論被后來(lái)的研究所證實(shí)，為遺傳的染色體學(xué)說(shuō)奠定了基礎。
但是，染色體是否就是遺傳因子呢？生物體內的染色體數目很少，如豌豆只有7對染色體，果蠅只有4對染色體，而遺傳特性卻很多。薩頓猜想：每條染色體上一定是帶有多個(gè)遺傳因子。1906年，英國生物學(xué)家貝特森（1861－1962）發(fā)現豌豆的某些遺傳特征總是與另一些特征一起遺傳的。這說(shuō)明薩頓的猜想是有道理的。
1909年，丹麥植物學(xué)家和遺傳學(xué)家約翰森（1857－1927）提議用“基因”一詞來(lái)代替“遺傳因子”，得到了生物學(xué)家們的廣泛贊同。
基因是否真的存在于染色體之中？薩頓和貝特森還只是作出了肯定的猜想。首先以實(shí)驗結果證實(shí)這一猜想的是美國生物學(xué)家摩爾根（1866～1945）。
起初，摩爾根對孟德?tīng)栠z傳因子學(xué)說(shuō)持懷疑態(tài)度，因為這一學(xué)說(shuō)缺少實(shí)驗的證明。摩爾根對依靠類(lèi)比、假設、推斷得出的結論不感興趣，他更相信實(shí)驗的結果，不管實(shí)驗的結果是證實(shí)還是否定自己的觀(guān)點(diǎn)。
1909年，摩爾根開(kāi)始通過(guò)果蠅實(shí)驗研究遺傳現象。第二年，他在一群紅眼果蠅中發(fā)現了一只白眼雄果蠅。當他用這只白眼雄果蠅同紅眼雌果蠅交配后，第二代白果蠅竟全都是雄性的。當時(shí)其他科學(xué)家已經(jīng)證明了性別是由染色體決定的，因此白眼基因一定是與雄性基因同在一條染色體上。這是人類(lèi)獲得的染色體是基因載體的第一個(gè)實(shí)驗證據。摩爾根的進(jìn)一步實(shí)驗表明，一條染色體上可以有許多個(gè)基因。
在事實(shí)面前，摩爾根不僅勇敢地承認了自己的錯誤，并且發(fā)展了孟德?tīng)柕睦碚?，?chuàng )立了遺傳的染色體學(xué)說(shuō)。
由于在遺傳學(xué)研究中的突出貢獻，摩爾根榮獲了1933年諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎。他是因遺傳學(xué)研究成果榮獲諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎的第一人。
來(lái)源：英才苑